「The most important company to come out of Silicon Valley that nobody has ever heard of.」(矽谷眾多無名公司裡最重要的一家。)1
本集《星箭廣播》Titan 跟 Cjin 要跟大家聊聊一家可能你從來沒聽過的公司:General Magic。
2007 年,Steve Jobs 在 Macworld 大會上發表 iPhone。一開始他先提到過去蘋果曾經推出 Macintosh 和 iPod 等「足以改變一切」的革命性產品,但這次他們要一口氣推出三個同等級的產品:一個寬螢幕、具備觸控功能的 iPod(a widescreen iPod with touch controls)、一支革命性的手機(a revolutionary mobile phone),以及一個突破性的上網裝置(a breakthrough internet communications device),接著他才揭曉這三種產品其實都是同一種裝置:iPhone。當時發表會上,Steve Jobs 講到「一個突破性的上網裝置」時,也許是因為那是第三個提到的東西,也許是人們更加期待 iPod 和手機,所以給予的掌聲相較於前兩者小了很多。但我們已經知道,真正改變一切的,其實是歡呼聲最小的那個「上網裝置」。
現在請你想像一下,有一群人(他們之中很多人在那之前都曾是蘋果員工)在 1990 年成立公司,想要在還沒有 world wide web、瀏覽器和手機以前,就做出後來 Steve Jobs 口中的那個上網裝置。他們描繪了一個願景:體積小到可以讓你隨身攜帶、可以講電話、具備觸控螢幕、可以連線透過「雲端」傳送訊息、可以讀新聞、管理行事曆、甚至有各種線上商店讓你買東西⋯⋯ 這家公司就是 General Magic,logo 是一隻兔子從魔術師禮帽蹦出來的圖像。
當然,故事的結局我們已經知道,搭載 General Magic 產品的裝置如今被放在加州山景城電腦歷史博物館,他們當年的願景要在公司成立 17 年、公司清算結束營運後三年,才由蘋果的 iPhone 與 Android 手機實現。如果不是 2018 年的紀錄片《General Magic》,很可能 Titan 也不會知道有這家公司。但仔細研究後你就會發現,General Magic 當時的願景,還有它的員工們,後來大大地影響了我們今日的科技生活。
本集節目是第一部分,Titan 跟 Cjin 會跟大家聊聊 General Magic 從成立到走向失敗的故事。第二部分預計在 10 月 21 日推出,我們想跟大家聊聊 General Magic 失敗的原因,以及這家公司是如何在科技的宇宙中留下它的印記。
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以下是我們在本集提到的連結:
- General Magic,紀錄片《General Magic》官方網站,收看方式可參考網頁上的說明,或是先看看預告片
- 〈Apple Technologists Forming New Venture〉,《紐約時報》1990 年 7 月報導 General Magic 成立的消息
- Marc Porat – Wikipedia
- Bill Atkinson – Wikipedia
- Andy Hertzfeld – Wikipedia
- iPhone 1 – Steve Jobs MacWorld keynote in 2007 – Full Presentation, 80 mins – YouTube,大約在 2:13 處,Steve Jobs 講完「a breakthrough internet communications device」後的歡呼聲比前兩項「a widescreen iPod with touch controls」和「a revolutionary mobile phone」小得多
- CHM Live | Computing for the Whole World(影片)
- What Is The Cloud – By AT&T,AT&T 介紹 PersonaLink 服務,試圖用「雲端」的比喻讓消費者理解該產品
- 〈An Aging Dancer Fights to Keep Up〉,當時矽谷有一群擔憂日本的科技實力將會威脅到矽谷
- 〈General Magic Stock Surges on First Trading Day〉,當時他們的股票在第一個交易日(1995 年 2 月 11 日)就漲了近一倍
- Magic Cap Introduction Demo 1/6/94(影片),大家可以注意一下上傳影片的人是誰 XD
- Magic Cap Cellphone Demo August 1995(影片)
- 1994 – The First Smart Phone,這部影片訪問了一些 Sony Magic Link 使用者,包括 Steve Wozniak 跟他的朋友
- 〈Diary of a Disaster. General Magic Goes Poof!〉,當時的一個網路人 Richard Doherty 記錄他跟蘋果公司共同創辦人 Steve Wozniak 購買、使用 Magic Link 的情形
- Exploring the Sony Magic Link, an important but forgotten early PDA!(影片),有位 YouTuber 在 2018 年找了一部還可以運作的 Sony Magic Link 展示給大家看
- 《You’ve Got Mail》(電子情書)
- Palm, Inc. – Wikipedia
- CHM,Computer History Museum 網站
- 《Insanely Great: The Life and Times of Macintosh, the Computer that changed Everything》
- 《Revolution in The Valley: The Insanely Great Story of How the Mac Was Made》
- Jef Raskin – Wikipedia
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這是來自前蘋果執行長 John Sculley 在紀錄片《General Magic》裡對 General Magic 這家公司的形容。 ↩︎
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(文章代表圖來源:Gilles Lambert on Unsplash)