前情提要：在上一篇中，我們介紹了 Peter Diamandis 創辦 XPRIZE 的故事，以及他如何善用群眾外包圓夢。這篇我們要來看看那些支撐 XPRIZE 的價值跟理念，以及科技樂觀派在乎的大議題…
Peter Diamandis 創辦 XPRIZE 的一項重要價值，就是創新科技能夠「賦能」（enable）個體，並讓創新的力量從中心化的老舊機構、或是因種種限制無法持續進化的環境中，再次轉移到你我身上 —— 這，即是群眾外包可貴的地方。
NASA 的停滯造就了民營航空研發的繁榮，而另一個例子則是 2010 年的「溫蒂・史密特溢油清理挑戰（Wendy Schmidt Oil Cleanup XPRIZE）」。
那年英國石油公司（BP）的鑽油台爆炸，導致數十萬噸的原油流入墨西哥灣。儘管 BP 很快的在事發後幾小時內部署了四台汲油器，其他私人清油公司也加入行列，但仍無法追上漏油速度及大面積的擴散。
根據由歐巴馬政府發起的「英國石油深水地平線漏油與海上鑽油國家理事會（National Commission on the BP Deepwater Horizon Oil Spill and Offshore Drilling）」調查報告指出，在沒有足夠的誘因以及無法確保政府經費支持下，石油公司對清油技術的研發跟危機應變管理長年消極以對，不願投入「暫時」沒有必要的成本。種種因素導致清油技術在 1989 年艾克森瓦德茲號（Exxon Valdez）漏油悲劇之後，就沒有顯著的進展。
Peter Diamandis 跟他的 XPRIZE 團隊也發現了這個問題。傳統清油技術的石油回收率約是每分鐘 1,110 加侖，XPRIZE 決定提高挑戰，設定回收率每分鐘 2,500 加侖（當然還有其他條件，例如完整技術與商業規劃、對環境無負荷等等。）
有意思的是，漏油事件發生當下美國政府也立刻向大眾求救了，然而所收到的 4,000 份民間提案，絕大多數都不可行，也無法立即大規模應用。新技術需要時間研發與測試，XPRIZE 奪冠的 Elastec 公司設計出每分鐘可回收 4,670 加侖油的汲油器， 雖然是在悲劇發生一年之後，但終究為未來的溢油危機帶來新的解方。
Peter Diamandis 在另一本著作《膽大無畏》中有一段話令我印象深刻：
「企業長期累積下來的普遍無感，是透過競爭進行創新的完美條件。」
我想不只是企業，當整個環境都因為各種因素停滯且無感時，有感的人，就算不是掌握相當權力與資源的人，都有了「射月」（moonshot）的機會。
應付資源匱乏的方法，不是分薄大餅，而是創造大餅
上篇提及安薩里 X 獎的開始以及美國太空政策轉向的案例，皆說明了一件事：資源不是無窮，資源可能本身因有限而拮据，也有可能因不可掌控的外部因素而隨時被收回。
當 1996 年 Peter Diamandis 天花亂墜的對外介紹安薩里 X 獎，並宣佈 2,000 萬美金獎金時，他口袋根本沒這筆錢，也根本還沒找到願意資助這場比賽的贊助人。他憑空生出了這個比賽的想像、憑空生出了獎金的想像、憑空生出了創造資源的機會 — — 讓他自己有機會一圓小時候的夢想。
這讓我想到 2018 年正在進行中的 XPRIZE：富足水資源 X 大獎（Water Abundance XPRIZE）。該計畫的標語 — — Creating water from thin air ，在我看來是個雙關語。照字面的意思是要從空氣中製造出水，而該計畫所設定的條件即是透過 100％ 可再利用之能源與技術，從空氣中萃取至少兩公升的飲用水，而且每公升的生產成本必須為兩分美金。
然而英語中，從 thin air 中創造東西通常指的是「無中生有」（未必有負面涵義），而我想像的是，這項比賽傳遞了一個正面的訊息：儘管資源稀缺，我們仍可以「無中生有」，就算只是空氣，也能萃取並再創資源。
「應付能源匱乏這威脅更好的方法，不是把現有的『大餅』分薄，而是想出如何製造更多『大餅』。— — — Peter Diamandis」
這或許就是 XPRIZE 欲傳達的力量：解決方法與創造力的實踐，始終來自人無窮又瘋狂的想像。只要你肯想，就有「無中生有」製造更多大餅（資源）的機會。
1997 年，在安薩里 X 獎問世後隔一年，蘋果電腦推出新形象廣告「Think Different」，向曾經徒手改變世界的「瘋子們」 — — 愛因斯坦、人權鬥士馬丁・路德・金等 — — 致敬。如今回頭看這些各自平行發生、不曾交會，但又在同個固執理念軌道上奮鬥的人，不禁讓人起雞皮疙瘩。
Visioneering：XPRIZE 的點子都從這裡來
不過，XPRIZE 的題目並不是憑空冒出來。每年群眾爭相解決的比賽題目，都來自「願景會議」（Visioneering Summit）【註 1】這個從外看可能霧裡看花，像是某種兄弟會的「菁英俱樂部」。
之所以說菁英，是因為「願景會議」常出現社會上功成名就的大人物，例如導演詹姆斯・卡麥隆（James Cameron）、 Google 創辦人佩吉（Larry Page）、特斯拉創辦人 Elon Musk，或是黑眼豆豆團長 Will. i. am。但由於願景會議是對外招募提案，當然也有「普羅大眾」的參與，例如《時代雜誌》的記者 Bryan Walsh ，就曾於 2014 年「潛入」這個會議裡。
這一次，他拋開記者的身份，並非要挖掘內幕、看看這些所謂的「科技慈善家」都關起們來磕什麼藥（疑？），而是以「參賽者」的角色，與在坐關心世界各類議題、但同時擁抱瘋狂想法及具有突破性思維的開創者們，一起腦力激盪，為下個 XPRIZE 進行比賽設計。
願景會議是 XPRIZE 背後的金頭腦，每年舉辦一次，吸引眾多大膽又極富創意的人齊聚一堂，拋出各種對當代與未來人類環境的想像，並試圖透過創新科技，為大家束手無策的難題尋找可行的解方。
年初開放報名後，參賽者有一段時間準備提案，之後參加為期兩天的腦力激盪黑客松，在 5 個預設主題領域中設計比賽方法。從黑客松中脫穎而出的 10 組設計，最終會在年底進入願景會議，上台輪流 pitch，爭奪「年度 XPRIZE 設計冠軍」。冠軍點子不見得會成為下年度的 XPRIZE 題目，但會被 XPRIZE 團隊納入口袋名單。
Bryan Walsh 跟他另外兩名沒有任何科學背景的記者朋友，被賦予了解決「天災預防與應變」的任務。他們首先假設加州又發生一次大地震，但這次巨石強森也救不了，因為加州進入全面斷水斷電的邊緣狀態。
有什麼方法可以解決困境？他們想到的是「網路備份機制」。
他們認為，網路已是當代生活不可或缺的基本條件，災害後網路的連線亦直接影響了救災通訊，以及物資補給等作業，因此大家應該思考如何開發出能夠在自然災害發生後，確保網路不斷線的備份機制。
不看報紙，所以對科技感到樂觀
柯林頓總統：「你怎麼會這麼樂觀？你難道都不看報紙嗎？」
Peter Dianmandis：「我盡量不看！」
這兩篇文章花了極大篇幅介紹 XPRIZE 的起源及其背後的靈魂人物，也描述了 XPRIZE 所帶來的正向力量。但 XPRIZE 與這群樂觀科技人難道沒有需要我們停下腳步觀望、保持疑慮的地方？
或許有。在搜集相關資料的時候，我無法不去注意到相較於對創新科技的樂觀以待，Peter Diamandis 對風險、科技危險、道德與倫理等界線不成比例的關注。
這不表示他完全不在乎，但或許是個性使然，Peter Diamandis 從不避諱表態自己不認同各種「末世論」、好萊塢反科技的浮誇劇情，還有媒體報導慣用的悲劇筆法（他稱美國的 CNN 為 Crisis News Network）。他向來都是以正面到不可置信的態度來面對周遭顯而易見的困難。他曾說：
「世界上最嚴重的問題，即是現代的金礦，問題越嚴重，解決方案就越寶貴、越重要。」
他認為科技作為「中性」的工具，媒體悲觀導向的報導並沒有給閱聽大眾足夠與平衡的空間作評估。然而，在其著作《富足》中，Peter Diamandis 也描述了部分科技帶來的負面影響，例如恐怖攻擊、網路犯罪、人工智慧與失業率，並承認自己對這些威脅的討論嚴重不足。
毋庸置疑的是，上述這幾項人類新面臨的生存難題，皆是肇因於新科技及新技術的崛起，而 XPRIZE 終有一天要回頭面對這些問題。
事實上，我們仔細想想，人類的歷史一直處於從科技中獲得進步、再遭受科技破壞（disrupt）的輪迴與矛盾：
抗生素的出現拯救了生命，但過度與不當的使用促成抗藥性的破壞…
醫療的進步延長了人類壽命，卻在老齡化的過程中降低國家的勞動力…
人口爆量壓垮了地球的負荷，諷刺的出現了「殖民火星」的口號…
數據帶來便利的同時，卻也方便了極權政府的監控…
網路通訊成就阿拉伯之春，但生化武器及無人機的轟炸引爆了難民潮…
或許，XPRIZE 也就是試圖在為這些矛盾找到解決方法。Diamandis 認為人類最終能跟破壞性的科技共生共處，但我總覺得，在走到那步前，我們都應該思考怎樣的「共生」才是最恰當的平衡？
如果你今天參加了願景會議，你想提案什麼比賽？
最後，讀者你如果非常善良的把落落長的文章看完了，歡迎跟我們分享，如果今天是你在「願景會議」，你會有什麼樣的提案？你想解決我們人類什麼樣的生存與環境難題？你的科技解方會是什麼呢？你又會如何設計這場比賽？
#附錄：更多關於 Peter Diamandis 與科技樂觀派：
- Singularity Hub：在由 Peter Diamandis 創辦的奇點大學（Singularity University）裡教書的老師、上課的學生，他們平常都看什麼文章？人類最近有哪些科技創新的突破？我們要如何在 10 年內改造 10 億人的生活？答案都在 Singularity Hub 網站裡。
- Peter Diamandis 的部落格跟網站，裡面有他在各個演講的 Keynote、他的文章以及 Podcast
- 《富足：解決人類生存難題的重大科技創新》：Peter Diamandis 與史蒂芬．科特勒於 2013 年出版的書。本書介紹了「幾何級數型科技」是如何透過「指數型成長」方式在劇烈的打破我們習慣的生活模式，而我們又能夠如何借用這類型的科技翻轉未來。
- 《膽大無畏：這 10 年你最不該錯過的商業科技新趨勢，創業、工作、投資、人才育成的指數型藍圖》：Peter Diamandis 第二本著作，出版於 2016 年。這本書比較像是「工具書」，一步步教你如何在幾何級數型科技跟指數型時代，利用群眾外包跟群眾募資來開創自己的未來。
#註解：
【註 1 】：今年的願景會議將於 10 月 18 日至 21 日舉辦。五大挑戰領域為：
- 離網綠能（Off-Grid Energy Access）, Sponsored by Kingo
- 餵飽 10 億人（Feeding the Next Billion）, Co-sponsored by The Tony Robbins Foundation & the Foundation for Food and Agriculture Research (FFAR)
- 讓農民脫貧（Lifting Farmers out of Poverty）, Sponsored by Gagan Gupta
- 天災預測（Natural Disaster Prediction）, Sponsored by Fairfax Financial Holdings
- 拯救珊瑚生態（Saving Coral Reefs）, Sponsored by XPRIZE Ocean Initiative
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